Mijn artikel op de NOS site van 4 juli 2014
De nationale euforie over de prestaties van het Colombiaanse elftal neemt ongekende vormen aan. De pas herkozen president Juan Manuel Santos kan zijn geluk niet op. Hij vliegt vrijdag op en neer naar Fortaleza om de belangrijke wedstrijd tegen Brazilië persoonlijk bij te wonen.
Santos heeft alle overheidsdienaren vrijdagmiddag vrij gegeven, zodat het hele land de verrichtingen van het nationale team kan volgen. Wel worden in de hoofdstad Bogota 1.600 man extra politie ingezet om ongeregeldheden te voorkomen. Als extra veiligheidsmaatregel mag er in het hele land tussen 10.00 en 22.00 uur geen drank worden verkocht of geschonken.
Gewelddadigheden voorkomen
In Bogota is het gebruik van bloem en schuim verboden, populaire middelen die traditioneel worden gebruikt bij het vieren van een overwinning. Dit alles om eerdere gewelddadigheden te voorkomen.
Na de overwinning op 14 juli op Griekenland vielen er 9 doden en werden er ruim 3.000 ongeregeldheden geregistreerd. Na de zege op Uruguay afgelopen zaterdag sprak burgemeester Gustavo Petro van Bogota van 8 doden in verschillende ziekenhuizen als gevolg van uit de hand gelopen feestvreugde.
Escobar
Twee dagen geleden herdacht men in Colombia massaal Andres Escobar. Hij was verdediger van het Colombiaanse elftal dat in 1994 deelnam aan de WK in Los Angeles. Het was een gouden generatie met onder meer Carlos Valderama, Rene Higuita en Freddy Rincon.
Escobar maakte in de wedstrijd tegen de VS een eigen doelpunt en Colombia kon naar huis. Kort daarna werd Escobar op de parkeerplaats van een restaurant vermoord.
Toen de ster van het Colombiaanse voetbal, Radamel Falcao, maanden geleden zijn kniebanden scheurde en verstek moest laten gaan voor de selectie, gaf niemand een cent voor de kansen van ‘Los Cafeteros’. Ze zouden de voorronde waarschijnlijk niet doorkomen en roemloos naar huis terugvliegen.
De tot nationale held uitgegroeide Argentijnse coach José Pékerman heeft echter in korte tijd een fantastisch draaiend elftal samengesteld, dat in vier wedstrijden elf goals heeft gescoord en niet maar dan twee doelpunten tegen heeft.
‘Hamess’ Rodriguez
En een nieuwe ster is geboren: James (spreek uit Hamess) Rodriguez die de trotse leider is van de topscorers van dit WK. De Colombianen dromen samen met hem van maar één ding, Brazilië uitschakelen en de wereldbeker mee naar Bogota nemen.